Vórtice polar se debilita anticipadamente: expertos advierten sobre riesgo de frío extremo en el hemisferio norte

Especialistas en meteorología han identificado un debilitamiento inusual y prematuro del vórtice polar, fenómeno que incrementa significativamente las posibilidades de que olas de aire frío se desplacen hacia regiones pobladas del hemisferio norte. Investigadores del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, Tim Stockdale y Frederic Vitart, señalaron a la AFP que se trata de la perturbación más temprana del vórtice estratosférico jamás documentada. El vórtice polar funciona como un sistema de circulación de aire frío localizado en la estratosfera sobre el Ártico, que típicamente se intensifica durante el otoño y alcanza su máxima potencia en enero. Normalmente, el debilitamiento ocurre entre enero y marzo, permitiendo que masas de aire extremadamente frío se desplacen hacia el sur afectando a Europa, América del Norte y Asia. Sin embargo, los registros indican que este año la alteración comenzó en noviembre. Judah Cohen, climatólogo del Instituto Tecnológico de Massachusetts, explicó que el fenómeno se origina cuando ondas atmosféricas de gran escala en la troposfera, denominadas ondas de Rossby, ascienden lo suficiente hacia la estratosfera polar, provocando un calentamiento súbito estratosférico. Cohen destacó a la AFP que esta situación aumenta notablemente la probabilidad de que oleadas de aire frío afecten a Estados Unidos, Europa y Asia oriental, donde residen miles de millones de personas. Los científicos sospechan que el fenómeno podría estar vinculado con El Niño, uno de los eventos más intensos registrados en la historia, que eleva las temperaturas oceánicas del Pacífico e impacta los patrones de vientos y precipitaciones globales. Aunque Stockdale y Vitart reconocen que aún desconocen las causas exactas de esta perturbación tan temprana, coincidieron en que El Niño pudo haber incrementado la probabilidad de su ocurrencia. Meteo-France calificó el evento actual como un acontecimiento sin precedentes en los registros meteorológicos disponibles.